A Lei de Ohm, assim designada em homenagem ao seu formulador Georg Simon Ohm, indica que a diferença de potencial (V) entre dois pontos de um condutor é proporcional à corrente eléctrica (I) que o percorre: V = RI

Onde:
V é a diferença de potencial elétrico (ou tensão, ou "voltagem") medida em Volts
R é a resistência elétrica do circuito medida em Ohms
I é a intensidade da corrente elétrica medida em Ampères

Porém, nem sempre essa lei é válida, dependendo do material usado para fazer o resistor (ou 'resistência'). Quando essa lei é verdadeira num determinado material, o resistor em questão denomina-se resistor ôhmico ou linear. Na prática não existe um resistor ôhmico ou linear 'exacto', mas muitos materiais (como a pasta de carbono) permitem fabricar dispositivos aproximadamente lineares.

Um exemplo de resistor (ou resistência) não linear, que não obedece à Lei de Ohm é o díodo.
Conhecendo-se duas das grandezas envolvidas na Lei de Ohm, é fácil calcular a terceira:

I = V/R
R=V/I

A potência P, em Watts, dissipada num resistor, na presunção de que os sentidos da corrente e da tensão são aqueles assinalados na figura, é dada por P = VI

Logo, a tensão ou a corrente podem ser calculadas a partir de uma potência conhecida:

I = P/V
V = P/I

Outras relações, envolvendo resistência e potência, são obtidas por substituição algébrica:

P = I2R
P = V2/R
V = /PR
I = /P/R